Spinoza hatte sich ursprünglich zu dem Rabbiner ausgebildet, wurde dann aber wegen seinen freien Anschauungen von der Religion (beeinflusst von Giordano Bruno) aus der Gemeinde ausgestoßen. Er verließ seine Vaterstadt und ließ sich nach wechselndem Aufenthalt in Den Haag nieder, wo er, um seine Unabhängigkeit zu bewahren, sich seinen Unterhalt durch Unterrichterteilung und durch das Schleifen optischer Gläser erwarb. Eine ihm vom Kurfürsten von der Pfalz angebotene Professur zu Heidelberg sowie eine ihm von seinem Freund Simon de Vries zugedachte Erbschaft schlug er aus gleichem Grund aus und starb arm und unverheiratet am 21. Februar 1677 in Scheveningen an der Lungenschwindsucht.

Siehe auch:

• Affektenlehre (Philosophie)
• Spinozismus

• Tractatus de intellectus emendatione (Abhandlung über die Verbesserung des Verstandes, 1661 entstanden, unvollendet, postum erschienen - ISBN 3-7873-1643-4)
• Renati Descartes principiorum philosophiae mori geometrico domonstrata Descartes' Prinzipien der Philosophie auf geometrische Weise begründet, 1663 entstanden; dies ist das einzige Werk, das zu Spinozas Lebzeiten unter seinem Namen erschienen ist. - ISBN 3-7873-0736-2)
• Tractatus theologico-politicus (Theologisch-politischer Traktat, gedruckt 1670 in Amsterdam und anonym veröffentlicht - ISBN 3-7873-1191-2)
• Ethica, ordine geometrico demonstrata (Ethik, nach geometrischer Methode dargstellt, 1677 postum erschienen - ISBN 3-88851-193-3)
• Tractatus politicus (Abhandlung vom Staate, 1675 begonnen, 1677 postum erschienen)

Der Tractatus theologico-politicus wurde 1674 zusammen mit Thomas Hobbes Leviathan von der holländischen Regierung verboten.

• Opera (Hrsg. Carl Gebhardt) In dem Auftrag der Heidelberger Akademie der Wissenschaften, 4 Bände, Heidelberg, 1924; unveränd. Nachdr. Heidelberg 1973 (die maßgebende kritische Ausgabe)